Nato il 6 giugno 1928 nel comune di Arcevia, nella frazione di Nidastore, appartenente all’epoca alla diocesi di Fossombrone e, dal 1992, a quella di Fano. Ordinato sacerdote il 29 giugno 1952, è stato vicerettore e poi rettore del Seminario regionale di Fano e, successivamente, assistente spirituale presso l’Università Cattolica del Sacro Cuore a Roma, dove ha poi insegnato Bioetica, diventando ordinario, e ha creato il Centro e l’Istituto di Bioetica, di cui è stato primo Direttore. Eletto vescovo il 22 novembre 1992 e consacrato, per le mani di Giovanni Paolo II, il 6 gennaio 1993, ha esercitato il ministero di segretario del Pontificio Consiglio per la Famiglia, vice Presidente e poi Presidente della Pontificia Accademia per la Vita. È stato creato cardinale, con il titolo di S. Angelo in Pescheria, il 20 novembre 2010 da Benedetto XVI. È Presidente dell’Associazione Donum Vitae, per la promozione della «pastorale della vita», e della Fondazione Ut Vitam Habeant. Ha pubblicato più di 420 lavori sui temi della Bioetica, a partire dal Manuale di Bioetica, in due volumi, tradotto in più lingue. Assieme al professor Antonio Tarantino dell’Università di Lecce, ha diretto la pubblicazione dell’Enciclopedia di Bioetica e Scienza Giuridica, presentata al pubblico in occasione della celebrazione del suo 90° compleanno.
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