Rimasto solo a cinque anni in un villaggio rurale thailandese, Lek è costretto a lottare per tutta la vita per trovare il suo posto nel mondo. Sopravvive a stento nei mercati di Surin finché, a quindici anni, si ritrova in mano un fucile come soldato nella giungla cambogiana. La disperazione lo porta a cercare due volte di uccidersi, ma una sconosciuta interviene e gli offre una speranza.
Spinto a diventare un membro rispettabile della società, torna al villaggio d’infanzia per studiare al tempio locale. Ma quando i voti di monaco si scontrano con il suo desiderio di imparare l’inglese e di avere una famiglia, deve scegliere se accontentarsi di una vita sicura e prevedibile o rischiare di vivere per le strade di Bangkok mentre cerca un modo per realizzare il suo sogno. Grazie al generoso sostegno di un missionario gesuita che lavora in Thailandia, riesce a raggiungere i suoi obiettivi e a diventare il dottor Amporn Wathanavongs. Ma avere una famiglia, un’istruzione e un lavoro rispettabile nel campo dell’assistenza sociale non è abbastanza. Persevera e trova la sua vera vocazione nell’aiutare gli altri creando la Foundation for Rehabilitation & Development of Children and Family (FORDEC) che lo porterà a diventare padre adottivo di oltre 50.000 bambini thailandesi.

Con il paesaggio esotico della Thailandia come sfondo, Il ragazzo con il cuore di bambù racconta la storia di un uomo alla ricerca della felicità.

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