Il libro presenta la ricostruzione della storia delle conferenze di San Vincenzo de’ Paoli a Torino, inserita nella realtà del tempo e interpretata attraverso gli avvenimenti degli ultimi cinquant’anni dell’Ottocento, cercando di comprendere, in primo luogo, come la San Vincenzo si sia mossa nel contesto civiIe e religioso piemontese, contribuendo in maniera decisiva allo sviluppo delle attività sociali ed assistenziali di Torino e in secondo luogo come sia riuscita, nel tempo, a mantenere una propria chiara identità nella Chiesa e rispetto agli altri movimenti ecclesiali, rifuggendo da un impegno politico diretto.